Gratis ov voor ouderen met krappe beurs in Utrecht “geslaagd”

De provincie Utrecht meldt dat de actie waarbij ze gratis openbaar vervoer aanbieden aan ouderen met een laag inkomen geslaagd is. Tot op heden hebben 3.500 personen een abonnement aangevraagd en 2.550 ouderen maken gebruik van de actie. De provincie zegt wel dat er nog meer ov-abonnementen beschikbaar zijn en roept ouderen op zich te registreren. 

Een deelnemer aan de actie laat weten dat ze verheugd is met het ov-abonnement. “Ik geniet met volle teugen van het mooie cadeau in de vorm van vrij reizen. Aangezien ik geboren ben in Utrecht, is het superfijn om weer eens zomaar voor het plezier in de Kanaalstraat, maar ook op het nieuwe Hoog Catharijne te gaan kijken. Een prachtige actie.”

Stille armoede

Met het ov-abonnement is het mogelijk om in de gehele provincie Utrecht gratis gebruik te maken van de bus, tram, buurtbus en flex diensten van U-OV en Syntus Utrecht. “Ouderen in de provincie Utrecht met een laag inkomen hebben het moeilijk”, zegt gedeputeerde Arne Schaddelee. “Er is onder deze groep sprake van stille armoede. De financiële drempel om het huis uit te gaan, is hoog. Eenzaamheid is vaak het gevolg. Het openbaar vervoer kan deze groep over de streep helpen en het leven net iets aangenamer maken. De provincie Utrecht biedt deze mensen daarom een jaar lang gratis gebruik aan van bus en tram.”

Uit een enquête onder de deelnemers van december 2022 bleek dat 60 procent het gratis ov-abonnement gebruiken om familie en vrienden te bezoeken; 59 procent noemt medisch bezoek als doel. Bijna de helft van de deelnemers (46 procent) verwacht ‘veel vaker’ van het ov gebruik te maken na ontvangst van het gratis abonnement. Nog een opvallend resultaat van de peiling: de kosten van het openbaar vervoer worden door een grote groep senioren (91 procent) sterk overschat.

Coalitieakkoord

Ouderen die de leeftijd van 66 jaar hebben bereikt, in de provincie Utrecht wonen en niet meer te besteden hebben dan 21.000 euro per jaar, kunnen gebruik maken van het aanbod. Iedereen die met een inkomensverklaring van de Belastingdienst kan aantonen aan deze voorwaarden te voldoen en zich heeft aangemeld, ontvangt een gratis ov-abonnement dat op hun persoonlijke ov-chipkaart wordt geladen.

Het initiatief voor deze actie komt uit het coalitieakkoord van de provincie Utrecht, waarin een proef met gratis regionaal openbaar vervoer is aangekondigd. Deze is bedoeld om ouderen met een krappe beurs meer bewegingsvrijheid te geven en kansen om sociale contacten aan te knopen. De actie met gratis reizen is mogelijk gemaakt met een financiële bijdrage door de provincie Utrecht van 1,3 miljoen euro en duurt tot 9 december dit jaar.

Lees ook:

• Één derde van de Utrechters onbekend met gratis senioren OV-abonnement
• Gemeente Zaanstad onderzoekt gratis OV voor mensen met een laag inkomen
• OV in Dordrecht voortaan alleen gratis voor 65-plussers met laag inkomen