TUI over pilot nachttrein naar skigebieden: “Groeiende belangstelling”

Reisorganisatie TUI organiseert sinds 23 december in samenwerking met GreenCityTrip wekelijks wintersportreizen per trein naar Oostenrijk. De aanbieders stellen dat de reis naar de Oostenrijkse skiresorts een stuk aangenamer en duurzamer is dan reizen per auto of vliegtuig. We zijn alweer bijna halverwege januari en zusterpublicatie SpoorPro was benieuwd of de Nederlander veel belangstelling heeft voor de skireis-met-de-trein.

Het initiatief van TUI en GreenCityTrip kwam niet uit de lucht vallen. De Vakantie Sentiment Monitor van september 2022 van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC) gaf in 2021 aan dat nog maar 4 procent de trein als vervoersmiddel voor een vakantie of citytrip. Een jaar later is dat percentage al gestegen naar 10 procent. TUI merkt zelf ook dat de belangstelling voor het reizen per trein stijgt. Het aandeel treinreizen is bij TUI op het totaal van de geboekte reizen weliswaar nog maar 2 procent, maar TUI ziet wel beweging in die markt. De trein wordt zeker voor citytrips steeds vaker als vervoersmiddel gekozen: het aantal geboekte citytrips met de trein liet afgelopen jaar een dikke verdubbeling zien (+ 124 procent) ten opzichte van 2019. Met name richting Londen, Parijs, Berlijn en Praag kiezen steeds meer mensen voor de trein.

’70 procent van de reizigers kiest voor pakketreis’

Reden genoeg voor TUI om eens te kijken of Nederland klaar is voor skivakanties per trein. Bij de introductie van de plannen zei General Manager van TUI Nederland Arjan Kers erin te geloven dat steeds meer mensen de trein als een goed alternatief voor de auto zien als het gaat om skivakanties. “Voor een aantal bestemmingen is de trein een mooi alternatief vervoermiddel. Vakantiegangers willen vooral comfortabel en gemakkelijk reizen, het is aan ons om dat bij elkaar te brengen. En het moet niet blijven bij goede intenties en mooie woorden, maar we moeten onze reizigers een concreet aanbod doen. Ik zie de TUI Ski Express als een zeer waardevolle aanvulling op ons aanbod wintersportreizen.”

Met het skiseizoen een flink eind op streek is het tijd om eens te checken hoe het loopt. Zusterpublicatie SpoorPro vroeg TUI daarom naar haar bevindingen tot dusver.

Hoe zit het met de animo om met de trein op wintersport te gaan? Is er al vroeg geboekt, of juist pas in december en nu?

“Er is een groeiende belangstelling voor de trein om op wintersport te gaan. De publiciteit die de TUI Ski Express heeft gehad – en nog steeds heeft – en de positieve ervaringen van de eerste reizigers in december, heeft daar zeker aan bijgedragen. Het moment van boeken ligt in lijn met de algemene wintersportboekingen. Er is een groep die vroeg boekt, aan het einde van zomer. Deze boekers willen er zeker van zijn dat ze terecht kunnen op de bestemming en in de accommodatie van hun voorkeur. Maar er wordt ook korter voor vertrek geboekt.”

Jullie mikken daarbij echt op mensen die één week willen gaan, dus van vrijdag tot zaterdag?

“We kiezen er inderdaad voor om het eerste jaar één rotatie te rijden: op vrijdagavond heen en een week later op zaterdagavond terug. Voor de toekomst gaan we kijken of vaker per week kunnen gaan rijden.”

Hoeveel reizigers kunnen er per reis mee?

“Er is plaats voor zo’n 650 reizigers, waarbij je verschillende klassen kunt boeken.”

Kiezen mensen vooral voor een heel pakket (dus met hotel en skipas) of juist voor de treinreis alleen?

“Het overgrote deel kiest voor de pakketreis, zo’n 70 procent. Dus 30 procent boekt alleen een treinticket.”

De trein vertrekt vanuit Amsterdam, in Utrecht stappen er mensen op en dan gaat hij door naar Oostenrijk, alwaar 15 stations worden aangedaan, welke stations?

“De trein rijdt vanaf Amsterdam via Utrecht in een keer door naar Wörgl in Oostenrijk. Daar splitst de trein in een route naar Tirol en in een route naar het Salzburgerland. (zie bijgaand kaartje voor alle stops)

Zien jullie dit als een pilot? Om als het goed gaat op termijn ook skireizen naar Duitsland, Zwitserland, Italië en/of Frankrijk te gaan organiseren?

“Je kunt dit zien als een pilot voor TUI Group, de wereldwijde reisorganisatie waar TUI Nederland onderdeel van is. Daarbij kan het heel goed mogelijk zijn dat we op de langere termijn de trein als vervoersmiddel gaan inzetten naar meerdere bestemmingen.”

Speelt het gebrek aan sneeuw nog een rol als het gaat om het aantal wintersportboekingen (per trein)?

“Uiteraard hebben de berichten over de sneeuwcondities in de afgelopen weken invloed op de boekingen. Maar het werkt gelukkig ook andersom. Zodra sneeuw voorspeld wordt of het gaat sneeuwen dan merken we dat ook in de boekingen.”

Dit bericht verscheen eerder op zusterpublicatie SpoorPro.

Lees ook:

• Kritiek European Sleeper Berlijn: ‘Nachttrein stopt niet in Hengelo’
• Wintersportnachttrein European Sleeper en Sunweb naar Frankrijk uitgesteld